世界最著名的 International Baccalaureate (简称IB) 国际课程，于1960年代在联合国教科文组织UNESCO (United Nations Educational Scientific and Cultural Organization) 的指导规划下，专门为外交使节之子女及全世界优秀中学生统一设计此一两年制大学先修课程（相当于高二及高三课程），总部设于瑞士日内瓦。

　　目前全世界已有超过591,000学生在2,800余所IB学校分布于138个国家同步教授IB课程。学生在IB体系中修读相同教材，并且于毕业时参加全球统一甄试，试卷的命题及评分均由IB总部统筹规划。全世界的IB学生学术水平因此得以统一，毕业文凭亦被公认为全球最高水平。著名学府如英国的牛津、剑桥、伦敦政经学院、帝国理工及美国哈佛、耶鲁、普林斯顿等大学均给予IB毕业生诸多入学优惠。

　　不论在世界各地，学生在IB体系中均按照相同的教学大纲进行，并且于毕业时参加全球统一甄试，一年两次 （北半球于五月份而南半球在十一月份进行）的考试卷根据南北半球划分，属性各自完全相同。试卷的批阅及考生成绩的公布也由IB总部集中处理并同时放榜。因此，全世界的 IB学生学术水平得以统一，毕业时所获颁的文凭亦被公认为全球最高水准之高中毕业证书。学生持有这张由瑞士日内瓦总部所颁发的全球通用之高中文凭，不仅可以申请全澳洲所有的大学，并且可以直接申请全世界数以千计的最高学府，完全不需要再参加当地的大学会考即可直接入学（美加地区某些大学要求本土及海外生在申请时除须提出本土课程或IB文凭之考分外还须加考SAT）。文凭持有者在申请大学时，通常只需根据世界各国大学所公布之最低录取分提出申请即可，而各大学所有科系录取的低标分数通常在当年全球考试举行的半年或一年前即已公布，使得学生在考试前就已有了明确的方向。举例来说，著名学府如牛津、剑桥、伦敦政治经济学院、帝国理工、耶鲁、普林斯顿及哈佛等大学之最低录取分大约为36分（满分为45分，每年约有15% - 18%的考生得以考到36分或36分以上）。此外，前述这几所大学甚至给予成绩优秀的IB毕业生诸多入学优惠，如直修大二（免修大一全年的课程）或免修部份大一课程等。此为一般国家自行编订的本土高中文凭所不及，究其原因，则是因为每一个国家所自行编订的本土高中课程仅需因应当地学生所需（例如：美加及澳洲、新西兰地区学生之数学及理化等学科普遍偏弱），而IB课程在规划时不仅坚持学术应有之水平也兼顾了各国文化的尊重及学生的语言背景。